Το όνομα Επίδαυρος δόθηκε από τον τρίτο κατά σειρά άρχοντά της, τον Επίδαυρο, γιο του Άργους και της Ευάδνης. Σύμφωνα με τον Όμηρο πήρε μέρος στον Τρωικό Πόλεμο. Η Επίδαυρος είναι ο σημαντικότερος αρχαίος τόπος λατρείας του θεού Ασκληπιού.
Σε μια χαράδρα, το 340 π.Χ., ο Αργείος αρχιτέκτονας Πολύκλειτος ο Νεότερος έκτισε, σύμφωνα με τον Παυσανία, το θέατρο της Επιδαύρου. Από όλα τα αρχαία θέατρα, το θέατρο της Επιδαύρου είναι το ωραιότερο και το καλύτερα διατηρημένο. Προορισμένο για τη διασκέδαση των ασθενών είχε χωρητικότητα 13.000 θεατών, μιας και ήταν αφιερωμένο στον θεραπευτή θεό της αρχαιότητας, τον Ασκληπιό.
Η θαυμάσια ακουστική του, αλλά και η πάρα πολύ καλή κατάσταση στην οποία διατηρείται συντέλεσαν στη δημιουργία του φεστιβάλ Επιδαύρου, θεσμός που έχει ξεκινήσει εδώ και πολλά χρόνια. Τρία είναι τα μεγάλα χωριά, δύο τα θέατρα. Λογικό να μπερδεύεσαι την πρώτη φορά που έρχεσαι στην Επίδαυρο. Αν νόμιζες πως Επίδαυρος είναι μόνο το θέατρο, ετοιμάσου να εκπλαγείς.
Η Παλαιά Επίδαυρος
Είναι χτισμένη γύρω από ένα γραφικό λιμανάκι, και πλάι στη μικρή καταπράσινη χερσόνησο που λέγεται Νησί. Κάθε καλοκαίρι στήνονται οι πάγκοι της Γιορτής του Αγροτουρισμού, με αγνά, εκλεκτά προϊόντα της αργολικής γης. Η Έκθεση Αγροτουρισμού διαρκεί από τις αρχές Ιουλίου και έως τα μέσα Αυγούστου. Διοργανώνεται από τον Δήμο Επιδαύρου σε συνεργασία με την Περιφέρεια Πελοποννήσου, πραγματοποιείται για 3 μέρες κάθε εβδομάδα (Παρασκευή-Κυριακή) στο λιμάνι της Αρχαίας Επιδαύρου, πλαισιωμένη από ποικίλες εκδηλώσεις πολιτιστικού περιεχομένου.
Στην Παλαιά Επίδαυρο βρίσκονται επίσης οργανωμένα κάμπινγκ της περιοχής, καθώς και η ωραιότερη παραλία της, το Καλαμάκι, με τα πεύκα να φτάνουν κυριολεκτικά εκεί που σκάει το κύμα. Για να φτάσεις, θα περπατήσεις 5 λεπτά κάτω από τα πεύκα στο πλακόστρωτο μονοπάτι που ξεκινά από την παραλία Βαγιωνιά. Καθαρά νερά, ψιλό βοτσαλάκι και δωρεάν ψάθινες ομπρέλες για να απλώσεις από κάτω την πετσέτα σου έχει και η ίδια η Βαγιωνιά. Άλλες παραλίες της περιοχής είναι το αμμουδερό Γιαλάσι μπροστά από τα κάμπινγκ, η βοτσαλωτή Παναγίτσα σχεδόν δίπλα του, και η αγαπημένη των οικογενειών Νησί, μπροστά από το Μικρό Θέατρο.
Το Λυγουριό
Χτισμένο στη θέση της αρχαίας Λήσσας, το κοντινότερο στο Αρχαίο Θέατρο της Επιδαύρου χωριό συγκεντρώνει στις ταβέρνες του τα πλήθη των θεατών μετά από κάθε παράσταση. Στα αξιοθέατά του περιλαμβάνονται δώδεκα βυζαντινά ξωκλήσια, ένα από τα καλύτερα ελληνικά Μουσεία Φυσικής Ιστορίας, και η περίφημη Πυραμίδα του Λυγουριού, του 4ου μάλλον αιώνα π.Χ. από την οποία επιβιώνει μόνο η βάση της.
Δέκα χιλιόμετρα έξω από το Λυγουριό, στο δρόμο για το Ναύπλιο, βρίσκεται το αρχαιότερο γεφύρι της Ευρώπης, η γέφυρα της Καζάρμας. Είναι μυκηναϊκή, χτισμένη από γιγάντιους μεγάλιθους, και χρονολογείται γύρω στο 1300 π.Χ. Δίπλα της, ξεκινά ένα λιθόκτιστο στην αρχή και χωμάτινο στη συνέχεια μονοπάτι, που οδηγεί σε δύο ακόμα μυκηναϊκά γεφυράκια. Η διαδρομή είναι υπέροχη, ιδίως την άνοιξη, με φανταστική θέα στα καταπράσινα λοφάκια και τα λουλουδιασμένα τοπία γύρω της.
Η Νέα Επίδαυρος
Είναι χτισμένη στην εσωτερική πλευρά ενός απόκρημνου βράχου, έτσι ώστε να μη φαίνεται από την θάλασσα, παρ’ όλο που είναι σχεδόν δίπλα της, για να αποφεύγει τις επιθέσεις των πειρατών. Είναι επίσης γνωστή, ως το μέρος όπου πραγματοποιήθηκε η Α’ Εθνοσυνέλευση του επαναστατημένου ελληνικού κράτους, τον Δεκέμβριο του 1821, εκείνη η εθνοσυνέλευση που αποφάσισε πως θα ήταν γαλανόλευκη σημαία. Σήμερα, η Νέα Επίδαυρος είναι ένα όμορφο χωριό, με κόκκινες κεραμιδοσκεπές να σκεπάζουν τα σπίτια της, και ένα βενετσιάνικο κάστρο να στεφανώνει την κορυφή της. Ένα πλακόστρωτο μονοπάτι θα σας φέρει εκεί πάνω, μετά από ένα 10λεπτο περπάτημα, η θέα θα σας ανταμείψει.
Αν έχετε όρεξη για μεγαλύτερη πεζοπορία, το φαράγγι Βόθυλα είναι μια από τις ωραιότερες περιπατητικές διαδρομές ολόκληρης της Αργολίδας. Το μονοπάτι που το διασχίζει ξεκινά κοντά στην Πλατεία Α’ Εθνοσυνέλευσης, έχει μήκος 4 χιλιόμετρα και μέτρια δυσκολία (κάποια βραχώδη σημεία χρειάζονται προσοχή στην κατάβαση). Διασχίζει όμως, ένα καταπληκτικό φυσικό τοπίο, πλάι σε παλιούς νερόμυλους, κάτω από πλούσια βλάστηση και ανάμεσα σε απόκρημνα βράχια. Η θέα στην παραλία και τον κάμπο της Επιδαύρου από το τέλος του φαραγγιού, ανάμεσα σε δύο καταπράσινους λόφους, είναι πραγματικά φαντασμαγορική.
Η περιοχή της Επιδαύρου, εκτός από τα μεγάλα μνημεία, την μοναδική φυσική ομορφιά παράγει και μεγάλο εύρος τοπικών προϊόντων. Λόγω του εξαιρετικού κλίματος που επικρατεί στην περιοχή, με τους περισσοτέρους μήνες να έχουν ενδιάμεσες ευχάριστες θερμοκρασίες χωρίς ακραία καιρικά φαινόμενα, ευδοκιμούν πολλά προϊόντα. Πριν φύγετε μην ξεχάσετε να προμηθευτείτε: Πορτοκάλια της Επιδαύρου. Ελαιόλαδο και ελιές. Μέλι. Χοιρινά κρέατα. Γαλακτοκομικά προϊόντα, όπως κεφαλογραβιέρα, βούτυρο, μυζήθρα, φέτα, γιαούρτι. Παξιμάδια και ψωμί σε ξυλόφουρνο. Χυμό Epidavros Aloe Vera. Ρίγανη, θυμάρι, θρούμπι, κάππαρη. Φρέσκα ψάρια.
Σε αυτά τα τρία χωριά θα βρείτε πλούσιες ποικιλίες κρεατικών αλλά και φρέσκων ψαριών και θαλασσινών. H αγάπη για το καλό φαγητό έκαναν τους ιδιοκτήτες των εστιατορίων να δημιουργήσουν με μεράκι υπέροχα πιάτα για τους επισκέπτες, επηρεασμένα από τη σύγχρονη μοντέρνα και μεσογειακή κουζίνα, προσαρμοσμένα στην ελληνική κουλτούρα. Σας παροτρύνουμε να δοκιμάσετε την παραδοσιακή πορτοκαλόπιτα.
Η βραδιά του επισκέπτη, μπορεί να κλείσει με μια βόλτα στα μπαράκια της περιοχής που είναι πολλά και ποικίλουν ανάλογα με το γούστο, την ηλικία και το κέφι. Αυτά είναι μόνο λίγα από τα μοναδικά μυστικά που θα απολαύσει ο επισκέπτης κατά την διάρκεια μιας ονειρικής διαμονής στον ιστορικό τόπο της Αρχαίας Επιδαύρου. Γη αγαπημένη, φιλόξενη, μοσχοβολά από τους ανθούς της πορτοκαλιάς και της λεμονιάς την άνοιξη. Χαρίζει απλόχερα τους καρπούς της ελιάς το χειμώνα. Εύπορο μέρος, ευλογημένο, με τις ατέλειωτες αμμουδερές παραλίες.
