Το Ινστιτούτο Πολιτισμού Μεσσηνίας, ανακοίνωσε την ένταξη του πλατάνου του οικισμού Αγίου Ιωάννη Αρκαδίας, στο ερευνητικό έργο του δικτύου αιωνόβιων δέντρων της ελληνικής επανάστασης.
Το Ινστιτούτο, υποστηρίζει, ότι, ο πλάτανος αυτός, σχετίζεται με σημαντικά γεγονότα του Αγώνα. Στόχος είναι να προστατευθεί και να αναδειχθεί ως νέο τοπόσημο της Αρκαδίας. Το έργο του Ινστιτούτου, απαριθμεί 71 μνημειακά δέντρα στην Πελοπόννησο. Τα αιωνόβια δέντρα του δικτύου, κατά το Ινστιτούτο, αποτελούν τους τελευταίους ζωντανούς, σιωπηλούς μάρτυρες της ιστορίας της επανάστασης των Ελλήνων για ελευθερία. Δένδρα που ” είδαν ” και ” άκουσαν ” τους Έλληνες επαναστάτες να οραματίζονται μία ελεύθερη χώρα, δένδρα που έζησαν τις μάχες, δένδρα που φιλοξένησαν στη σκιά τους, τους Έλληνες αγωνιστές, δέντρα που ” άκουσαν ” τις καμπάνες να ηχούν το μήνυμα της ελευθερίας.
Η πρόταση και η ερευνητική τεκμηρίωση, για την ένταξη του υπεραιωνόβιου πλατάνου Αγίου Ιωάννη δήμου Βόρειας Κυνουρίας, στο εν λόγω δίκτυο, έγινε από τον καθηγητή Κλασικής Αρχαιολογίας Παναγιώτη Φάκλαρη, που κατάγεται από την Αρκαδία. Ειδικότερα, σύμφωνα με τον καθηγητή, ο Άγιος Ιωάννης, υπήρχε από τη βυζαντινή εποχή και αναφέρεται από τον Φραντζή το 1435, ενώ λειτουργούσε ελληνικό σχολείο τουλάχιστον από τα μέσα του 18ου αιώνα. Το 1798, ο Αγιαννίτης μεγαλέμπορος της Τεργέστης, Δημήτριος Καρυτσιώτης, ίδρυσε στον οικισμό την Σχολή Καρυτσιώτη, η οποία πυρπολήθηκε από τον Ιμπραήμ το 1826. Στα χρόνια της Επανάστασης, έζησε στον οικισμό ο εξέχων πρόκριτος Πάνος Σαρηγιάννης η συμβολή του οποίου στον Αγώνα, ήταν πολύ σημαντική.
Επίσης, Αγιαννίτες ήταν οι γνωστοί αδελφοί Ζαφειρόπουλου, με σπουδαιότερο τον στρατηγό της Επανάστασης Πάνο Ζαφειρόπουλο (Άκουρο) και τα αδέλφια του Κωνσταντίνο, γερουσιαστή και βουλευτή, κατά τη διάρκεια της Επανάστασης, και Ιωάννη, που ως αρχηγός των αγωνιστών της Επαρχίας Αγίου Πέτρου, συμμετείχε στις μάχες της Πολιανής και των Βερβένων, ενώ τα αδέλφια του, είχαν αιχμαλωτιστεί τον Απρίλιο του 1825, ο Πάνος στην μάχη στο Κρεμμύδι και ο Κωνσταντίνος στην μάχη της Σφακτηρίας, και βρίσκονταν φυλακισμένοι των Οθωμανών, στο κάστρο της Μεθώνης.
Ο μνημειακός πλάτανος με περίμετρο 9 μ. βρίσκεται δίπλα από τον ναό του Αγίου Ιωάννου Προδρόμου, στον οποίο οφείλει το όνομα του ο οικισμός, και δίπλα στην παλαιά και κύρια κρήνη του οικισμού, ενώ σύμφωνα με την παράδοση, φυτεύτηκε όταν χτίστηκε ο ναός το 1578. . Σύμφωνα με τον Παναγιώτη Φάκλαρη, στις 20 Ιουνίου 1821, ο Δημήτριος Υψηλάντης, που κατευθυνόταν στα Βέρβενα, διανυκτέρευσε στον Άγιο Ιωάννη, ενώ τον συνόδευαν μεταξύ άλλων ο Θ. Κολοκοτρώνης, ο Παπαφλέσσας, ο Γιατράκος, ο Ρήγας Παλαμήδης, ο Ανδρέας Ζαΐμης, ο Κανέλλος Δεληγιάννης, ο Αναγνωσταράς, ο Κεφάλας και ο επίσκοπος Βρεσθένης Θεοδώρητος. Επιπλέον, τον Ιούλιο του 1822, η τότε Κυβέρνηση της επαναστατημένης Ελλάδας, βλέποντας να καταφθάνει ο Δράμαλης από την Κόρινθο, έντρομη, εγκατέλειψε το Άργος και πρόστρεξε σε δύο ελληνικά πλοία, ενώ στις 22 Αυγούστου ,τα μέλη της Κυβέρνησης, αποβιβάστηκαν στο λιμάνι του Άστρους και κατέφυγαν για ασφάλεια στον Άγιο Ιωάννη, όπου και παρέμειναν έως τις 30 Σεπτεμβρίου 1822 και ο Άγιος Ιωάννης, αποτέλεσε την έδρα της τότε Κυβέρνησης.
Στην βάση αυτών, σύντομα, το εν λόγω μνημειακό δέντρο θα σημανθεί με την επετειακή ετικέτα του δικτύου, στο πλαίσιο τοπικής εκδήλωσης σε συνεργασία με τους τοπικούς φορείς, το σήμα του οποίου φιλοτέχνησε η ομογενής ζωγράφος Joanna Kordos που ζει στην Μελβούρνη και είναι εμπνευσμένο από τον «Γέρο του Μοριά».
