Μπορεί να θεωρείτε ότι οι πιθανότητες να αποκτήσει μια γυναίκα αγόρι ή κορίτσι είναι 50/50, όπως ένα στρίψιμο νομίσματος. Ωστόσο, φαίνεται ότι ορισμένες γυναίκες έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να αποκτούν παιδιά μόνο του ίδιου φύλου.
«Από προσωπική εμπειρία, έχω δει φίλους και συγγενείς που έχουν μόνο αγόρια ή μόνο κορίτσια στην οικογένεια», λέει η Siwen Wang από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ στο Νew Scientist. «Αυτό γεννά το ερώτημα: είναι απλώς θέμα τύχης ή υπάρχει κάποια βιολογική βάση που εξηγεί αυτό το φαινόμενο;»
Σε επίπεδο πληθυσμού, ο λόγος αγοριών προς κορίτσια κατά τη γέννηση είναι περίπου 50 : 50, κυρίως επειδή τα σπερματοζωάρια των ανδρών έχουν σχεδόν ίσες πιθανότητες να φέρουν ένα Χ ή ένα Υ χρωμόσωμα, το οποίο καθορίζει το φύλο του παιδιού.
Όμως η Siwen Wang και οι συνεργάτες της αναρωτήθηκαν αν και οι γυναίκες μπορεί να παίζουν κάποιο ρόλο.
Για να το διερευνήσουν, ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερες από 58.000 μητέρες στις ΗΠΑ, οι οποίες είχαν συμμετάσχει σε δύο ξεχωριστές μελέτες για την αντισύλληψη και την υγεία της μητέρας. Από αυτές τις γυναίκες, το 61% είχε δύο παιδιά, το 30% τρία, το 8% τέσσερα, ενώ το υπόλοιπο ποσοστό είχε πέντε ή περισσότερα.
Οι ερευνητές συνέκριναν το φύλο των παιδιών των γυναικών με οκτώ χαρακτηριστικά της μητέρας: ύψος, δείκτη μάζας σώματος (BMI), φυλή, χρώμα μαλλιών, ομάδα αίματος, χρονοτύπο (δηλαδή την ώρα της ημέρας που είναι πιο δραστήριες), ηλικία πρώτης εμμήνου ρύσεως και ηλικία κατά την οποία απέκτησαν το πρώτο τους παιδί, η οποία κυμαινόταν από 13 έως 48 ετών.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που απέκτησαν το πρώτο τους παιδί σε ηλικία άνω των 28 ετών είχαν 43% πιθανότητες να αποκτήσουν αργότερα μόνο παιδιά του ίδιου φύλου, ενώ οι γυναίκες που έγιναν μητέρες πριν τα 23 είχαν μόλις 34% πιθανότητες.
«Βρήκαμε ότι η μεγαλύτερη ηλικία της μητέρας κατά την πρώτη γέννα συνδέεται με αυξημένες πιθανότητες να αποκτήσει μόνο αγόρια ή μόνο κορίτσια», αναφέρει η Wang. Κανένα από τα υπόλοιπα χαρακτηριστικά δεν φάνηκε να σχετίζεται με το φύλο των παιδιών.
Αν και ο λόγος για τον οποίο η ηλικία της μητέρας έχει τέτοιο αντίκτυπο παραμένει ασαφής, μπορεί να οφείλεται σε βιολογικές αλλαγές στο σώμα που διαφέρουν από γυναίκα σε γυναίκα, εξηγεί η Wang.
Για παράδειγμα, παλαιότερες μελέτες δείχνουν ότι η πρώτη φάση του εμμηνορροϊκού κύκλου μειώνεται σε διάρκεια με την ηλικία – κάτι που ίσως ευνοεί τη γέννηση αγοριών. Παράλληλα, η μείωση του pH του κόλπου με την ηλικία μπορεί να βοηθά στην επιβίωση των σπερματοζωαρίων που φέρουν το Χ χρωμόσωμα, αυξάνοντας την πιθανότητα γέννησης κοριτσιού.
Ωστόσο, η ερμηνεία των ευρημάτων μπορεί να περιλαμβάνει και συμπεριφορικούς παράγοντες, λέει ο Joshua Wilde από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Είναι πιθανό οι μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες να είναι πιο πιθανό να σχεδιάζουν το μέγεθος της οικογένειάς τους. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη κι αν ήθελαν παιδιά διαφορετικού φύλου, μπορεί να σταματήσουν μετά από δύο αγόρια ή δύο κορίτσια. Αντίθετα, μια νεότερη γυναίκα ίσως συνεχίσει να προσπαθεί για παιδί του άλλου φύλου.
Χρειάζονται περαιτέρω μελέτες για να ξεκαθαριστεί πώς ακριβώς επηρεάζουν το φύλο του παιδιού οι συμπεριφορικοί, περιβαλλοντικοί και βιολογικοί παράγοντες, καταλήγει ο Wilde.
