Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, αν και δυσκολεύτηκε, ξεπέρασε το εμπόδιο του Σεμπάστιαν Μπάεζ και προκρίθηκε στον τρίτο γύρο του Australian Open.
Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο 4) επιβλήθηκε την Πέμπτη με 3-1 σετ του Αργεντινού (Νο 88) και προχωράει ακάθεκτος στο τουρνουά της Μελβούρνης.
Ο Μπάεζ ήταν ανταγωνιστικός, βάζοντας δύσκολα στον «Στεφ», ωστόσο εν τέλει ο Τσιτσιπάς πήρε τη νίκη-πρόκριση με 7-6(1), 6-7(5), 6-3, 6-4, μετά από τρεις ώρες και 20 λεπτά.
Στον επόμενο γύρο του πρώτου Grand Slam της χρονιάς ο Στέφανος θα αντιμετωπίσει τον Γάλλο Μπενουά Περ (Νο 56 στον κόσμο), o οποίος νίκησε με 3-1 σετ τον Βούλγαρο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ (Νο 28).
Ο αγώνας
Στο πρώτο σετ ο Τσιτσιπάς άγγιξε δύο φορές το break, καθώς προηγήθηκε δις με 40-0 του αντιπάλου του, ωστόσο ο Αργεντινός επαλήθευσε τη φήμη που τον συνοδεύει, ότι δεν τα παρατάει ποτέ και παλεύει κάθε πόντο.
Ο Μπάεζ, έτσι, όχι μόνο κατάφερε να κρατήσει το σερβίς του, αλλά μάλιστα έφτασε στο break (5-4), στο πρώτο σερβίς, που κατάφερε να δημιουργήσει πρόβλημα στον Στέφανο, o οποίος μετρούσε επτά χαμένα μπρέικ πόιντς, κάτι που τον είχε εκνευρίσει.
Παρότι ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας ήταν με την πλάτη στον τοίχο, διατήρησε την ψυχραιμία του, παίρνοντας το σερβίς του πίσω, ενώ μέσω του τάι μπρέικ, όπου κυριάρχησε πλήρως, κατάφερε να κατακτήσει το πρώτο σετ απέναντι στον μαχητικό αντίπαλό του, μετά από 59 λεπτά αγώνα.
Στο δεύτερο σετ το παιχνίδι ήταν κλειστό, με τους δύο τενίστες να υπερασπίζονται το σερβίς τους.
Έτσι, για δεύτερο διαδοχικό σετ τα πάντα κρίθηκαν στο τάι μπρέικ. Εκεί ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε με 5-3 έχοντας και μίνι μπρέικ, ωστόσο στη συνέχεια ο Μπάεζ με τέσσερις διαδοχικούς πόντους ανέτρεψε τα δεδομένα και ισοφάρισε σε 1-1.
Καθοριστικό ρόλο στο σετ έπαιξαν τα αβίαστα λάθη του Τσιτσιπά, ο οποίος είχε φτάσει τα 14, την ώρα που ο αντίπαλός του είχε οκτώ.
Στο τρίτο σετ ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας ήταν επιβλητικός και, κάνοντας δύο συνεχόμενα breaks, έφτασε με συνοπτικές διαδικασίες στο 5-0, βάζοντας τις βάσεις για την κατάκτηση του σετ.
Σε εκείνο το σημείο ο Αργεντινός κέρδισε τρία συνεχόμενα games, ωστόσο ο «Στεφ», υπερασπιζόμενος το σερβίς του, έφτασε στο 6-3, κάνοντας το 2-1 στα σετ.
Ο Μπάες διατήρησε το σερβίς του στο πρώτο γκέιμ του τέταρτου σετ και ο Τσιτσιπάς «απάντησε» άμεσα, αρχικά ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στη συνέχεια, «σπάζοντας» το σερβίς του Αργεντινού, ο «Στεφ» πήρε το προβάδισμα, το οποίο δεν έχασε έκτοτε, αφού προηγήθηκε με 3-1, 4-2 και 5-3, κατακτώντας το σετ με 6-4, σε 38 λεπτά.
